Βανκούβερ, Τζορτζ

(George Vancouver, 1757-1798). Ονομαστός Άγγλος θαλασσοπόρος. Αξιωματικός του βρετανικού ναυτικού, πήρε μέρος στις εξερευνήσεις του Τζέιμς Κουκ, γεγονός στο οποίο και οφείλει κυρίως τη φήμη του. Ο Β. υπηρέτησε για πολλά χρόνια στις Δυτικές Ινδίες. Το 1790 διορίστηκε κυβερνήτης στο πλοίο Discovery, που είχε ναυπηγηθεί ειδικά για εξερευνήσεις. Όταν διευθετήθηκε η διαφορά μεταξύ Αγγλίας και Ισπανίας για την κατοχή της περιοχής Νούτκα, που παραχωρήθηκε στην Αγγλία, στον Β. ανατέθηκε να παραστεί από μέρους της χώρας του στην επίσημη μεταβίβασή της σε αυτήν από τους Ισπανούς. Του ανέθεσαν επίσης να εξερευνήσει τα δυτικά παράλια της Αμερικής. Ο Β. έφτασε στο ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας και από εκεί έπλευσε στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία, των οποίων χαρτογράφησε τις ακτές. Ανακάλυψε τότε διάφορα μικρά νησιά και, στη συνέχεια, έφτασε στην Ταϊτή και στα νησιά της Χαβάης. Στην τελευταία διαχείμασε και αναχώρησε έπειτα για τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Στη διαδρομή ανακάλυψε το νησί που αργότερα πήρε το όνομά του. Το 1795 γύρισε στην Αγγλία και ασχολήθηκε με τη συγγραφή βιβλίου που θα αναφερόταν στις ανακαλύψεις των ταξιδιών του. Πέθανε όμως πριν καν το συμπληρώσει. Παρά το γεγονός αυτό, τα ανέκδοτα χειρόγραφά του συγκεντρώθηκαν από τον αδελφό του Τζον Β. και δημοσιεύτηκαν μετά τον θάνατό του. Τα κείμενα αυτά περιέχουν πολύτιμο υλικό για όσους ασχολούνται γενικά με την ιστορία των εξερευνήσεων, κυρίως στη θαλάσσια περιοχή που περιβάλλει την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.